È una calda domenica pomeriggio sull'isola tropicale di Koh Samui e i visitatori di un lussuoso beach club si rilassano sui divani bianchi, rinfrescandosi in piscina e sorseggiando costoso champagne.
È uno spettacolo sorprendente in Thailandia, dove i tossicodipendenti venivano regolarmente incarcerati fino a pochi mesi fa.
A giugno, il paese del sud-est asiatico ha rimosso la pianta dalla sua lista di farmaci vietati in modo che le persone potessero coltivarla, venderla e usarla per scopi medicinali.
Ma la legge che disciplina il suo uso ricreativo deve ancora essere approvata dal Parlamento, lasciando un'area grigia legale di cui molti, dai turisti agli "imprenditori di cannabis", ora faticano a trarre vantaggio.
"La domanda di cannabis è alta", ha detto il proprietario del Beach Club Carl Lamb, un espatriato britannico che vive a Koh Samui da 25 anni e possiede numerosi resort.
I resort thailandesi sono tornati in vita dopo la pandemia, ma secondo Lamb, la legalizzazione della cannabis "ha cambiato le regole del gioco".
“La prima chiamata che riceviamo, la prima e-mail che riceviamo ogni giorno, è: 'È vero?È giusto che tu possa vendere e fumare marijuana in Thailandia?"Egli ha detto.
Tecnicamente, fumare in un luogo pubblico può comportare fino a tre mesi di carcere o una multa di $ 1.000, o entrambi.
"Prima la polizia è venuta da noi, abbiamo fatto uno studio su cosa sia la legge, e loro hanno semplicemente inasprito la legge e ci hanno avvertito al riguardo", ha detto il signor Lamb.
“E [ha detto la polizia] se dà fastidio a qualcuno, allora dovremmo chiuderlo immediatamente… Accogliamo con favore una sorta di regolamento.Non pensiamo che sia male.
"È come la nuova Amsterdam", ha detto Carlos Oliver, un visitatore britannico del resort che ha scelto uno spinello già pronto da una scatola nera.
“Siamo venuti in [Thailandia] quando non avevamo marijuana, e poi un mese dopo aver viaggiato, l'erba poteva essere acquistata ovunque: nei bar, nei caffè, per strada.Quindi abbiamo fumato ed è stato come "Che bello".questo è?Questo è sorprendente”.
Kitty Cshopaka non riesce ancora a credere che le sia stato permesso di vendere vera cannabis e lecca-lecca al gusto di cannabis in negozi colorati nell'esclusiva zona di Sukhumvit.
"Dio, in vita mia non avrei mai pensato che sarebbe successo davvero", ha detto l'ardente sostenitore della marijuana.
La sig.ra Csopaka ha ammesso che c'è stata una certa confusione iniziale tra le nuove farmacie e gli acquirenti curiosi dopo che il governo ha insistito sul fatto che la cannabis fosse solo per scopi medici e terapeutici.
Gli estratti di cannabis devono contenere meno dello 0,2% della sostanza chimica psicoattiva THC, ma i fiori secchi non sono regolamentati.
Sebbene le leggi sui pericoli pubblici proibiscano di fumare nei luoghi pubblici, non proibiscono il fumo nelle proprietà private.
"Non avrei mai pensato che qualcosa sarebbe stato cancellato dalla lista in Thailandia prima che le regole fossero approvate, ma poi di nuovo, la politica in Thailandia mi sorprende sempre", ha detto la signora Shupaka.
Ha consigliato una commissione parlamentare sulla stesura di una nuova legge, che è stata accantonata mentre le parti interessate ei politici ne discutono la portata.
Nel frattempo, in alcune parti di Bangkok, c'è un odore distinto nell'aria che sembra più accessibile del pad thai.
Le famose aree della vita notturna come la famosa Khaosan Road ora hanno negozi di cannabis di tutte le forme e dimensioni.
Soranut Masayawanich, o "birra" come è noto, è un produttore e distributore clandestino, ma ha aperto una farmacia autorizzata nell'area di Sukhumvit il giorno in cui la legge è stata modificata.
Quando i giornalisti stranieri visitano il suo negozio, c'è un flusso costante di clienti che desiderano varietà di gusti, ricchezza e varietà di gusti.
I fiori sono esposti in barattoli di vetro coordinati sul bancone e lo staff della birra, così come il sommelier, offrono consigli sulla selezione dei vini.
"Era come se sognassi ogni giorno di dovermi pizzicare", ha detto Beal.“È stata una corsa fluida e un successo.Gli affari vanno a gonfie vele."
Beer ha iniziato una vita completamente diversa da bambino attore in una delle sitcom più famose della Thailandia, ma dopo essere stato beccato con la marijuana, dice che lo stigma ha posto fine alla sua carriera di attore.
"Era in prima serata: le vendite andavano bene, non avevamo concorrenza, non avevamo grandi affitti, lo facevamo solo per telefono", ha detto Beal.
Non erano i tempi migliori per tutti: la birra è stata risparmiata dalla prigione, ma migliaia di persone arrestate per marijuana sono state detenute nelle carceri notoriamente sovraffollate della Thailandia.
Ma negli anni '70, quando gli Stati Uniti lanciarono la loro "guerra alla droga" globale, la Thailandia classificò la cannabis come droga di "classe 5" con pesanti multe e pene detentive.
Quando è stato legalizzato a giugno, più di 3.000 prigionieri sono stati rilasciati e le loro condanne legate alla marijuana sono state ritirate.
Tossapon Marthmuang e Pirapat Sajabanyongkij sono stati condannati a sette anni e mezzo di carcere per aver trasportato 355 kg di “brick grass” nel nord della Thailandia.
Durante l'arresto, la polizia li ha mostrati ai media e li ha fotografati con le cose ingombranti sequestrate.
Sono stati rilasciati in uno stato d'animo molto diverso: i media stavano aspettando fuori dal carcere per riprendere la felice riunione di famiglia, ei politici erano lì per congratularsi, cercando di ottenere voti alle elezioni del prossimo anno.
L'attuale ministro della Sanità, Anutin Charnvirakul, ha cambiato le carte in tavola promettendo di rimettere le piante nelle mani della gente.
La marijuana medica controllata dallo stato è stata legalizzata entro quattro anni, ma nelle ultime elezioni del 2019, la politica del suo partito era che le persone potessero coltivare e usare la pianta come medicinale a casa.
La politica si è rivelata vincente: il partito di Anutin, Bhumjaitai, è emerso come il secondo partito nella coalizione di governo.
"Penso che [la marijuana] sia ciò che spicca, e alcuni addirittura chiamano la mia festa una festa della marijuana", ha detto Anutin.
"Tutti gli studi hanno dimostrato che se usiamo correttamente la pianta di cannabis, creerà molte opportunità non solo [per] il reddito, ma [per] migliorare la salute delle persone."
L'industria della cannabis terapeutica è iniziata nel 2018 ed è in forte espansione sotto Anutin, che si aspetta che porti miliardi di dollari all'economia thailandese nei prossimi anni.
"Puoi guadagnare entrate da ogni parte di questo albero", ha detto.“Quindi i primi beneficiari sono ovviamente quegli agricoltori e coloro che lavorano in agricoltura”.
Le sorelle Jomkwan e Jomsuda Nirundorn sono diventate famose per aver coltivato meloni giapponesi nella loro fattoria nel nord-est della Thailandia prima di passare alla cannabis quattro anni fa.
I due giovani "imprenditori della cannabis" sono estroversi e sorridenti, prima rifornendo gli ospedali locali con piante ad alto contenuto di CBD e poi, più recentemente, espandendosi nelle piante di THC per il mercato ricreativo.
"Iniziando con 612 semi, hanno fallito tutti, e poi anche il secondo [lotto] è fallito", ha detto Jomkwan, alzando gli occhi al cielo e ridacchiando.
Nel giro di un anno, hanno recuperato 80.000 dollari in costi di installazione e si sono espansi per coltivare cannabis in 12 serre con l'aiuto di 18 dipendenti a tempo pieno.
Il governo thailandese ha regalato 1 milione di piantine di cannabis gratuitamente la settimana in cui è stata legalizzata, ma per il coltivatore di riso Pongsak Manithun il sogno si è presto avverato.
"Abbiamo provato a coltivarlo, abbiamo piantato le piantine e poi, quando sono cresciute, le abbiamo messe nel terreno, ma poi sono appassite e sono morte", ha detto il signor Pongsak.
Ha aggiunto che il clima caldo in Thailandia e il terreno nelle province orientali del paese non sono adatti alla coltivazione della cannabis.
"Le persone con soldi vorranno partecipare all'esperimento... ma le persone comuni come noi non osano investire e correre quel tipo di rischio", ha detto.
“Le persone hanno ancora paura [della marijuana] perché è una droga – hanno paura che i loro figli o nipoti la usino e ne diventino dipendenti”.
Molte persone sono preoccupate per i bambini.Un sondaggio nazionale ha dimostrato che la maggior parte dei thailandesi non vuole essere esposta alla cultura della marijuana.
Tempo di pubblicazione: 09-ottobre-2022